“A recuperação começa quando a negação termina.” (Narcóticos Anônimos)
Durante muito tempo — e, em muitos contextos, ainda hoje — o álcool foi vendido como solução. Solução para a timidez, para o cansaço, para o estresse, para o vazio. Uma espécie de ferramenta universal para lidar com a vida. Culturalmente aceito, socialmente incentivado e economicamente promovido, ele ocupa um lugar curioso: ao mesmo tempo em que causa danos amplamente documentados, continua sendo tratado como algo quase inofensivo.
Mas essa narrativa está, aos poucos, se desfazendo.
Não por moralismo. Não por proibição. Mas por evidência.
A ciência avançou, a neurociência amadureceu, os estudos epidemiológicos se acumularam — e o que antes era sustentado por senso comum, marketing e tradição começou a ser confrontado por dados concretos. O resultado é um deslocamento importante: muitas das crenças mais difundidas sobre o álcool simplesmente não se sustentam mais.
Ainda assim, elas continuam circulando.
E talvez seja justamente por isso que vale revisitá-las — não para produzir culpa, mas para produzir clareza. Porque, no campo da dependência, a negação não é apenas um mecanismo individual. Ela também é coletiva.
O MITO DO ÁLCOOL COMO FERRAMENTA SOCIAL
Poucas ideias são tão repetidas quanto essa: beber torna você mais interessante.
Ela aparece de forma explícita — “eu fico mais solto”, “sou mais engraçado” — ou de forma mais sutil, embutida na forma como eventos sociais são estruturados. O álcool como mediador das relações, como facilitador de conexões, como um atalho para a espontaneidade.
Mas essa promessa não resiste a uma análise mais rigorosa.
O que o álcool faz, de fato, é reduzir a inibição. Ele interfere em áreas do cérebro responsáveis pelo controle executivo, pelo julgamento e pela autorregulação. Isso pode ser experimentado subjetivamente como “mais confiança”, mas não corresponde a um aumento real de habilidades sociais.
Pelo contrário.
Pesquisas em psicologia social, como as conduzidas por Michael Sayette, mostram que o álcool altera a percepção que temos de nós mesmos — fazendo com que nos sintamos mais confiantes — sem necessariamente melhorar a forma como somos percebidos pelos outros. Em muitos casos, há até um prejuízo.
Ou seja: não é que você se torne mais interessante. É que você se torna menos crítico em relação ao seu próprio comportamento.
A diferença é grande.
E, quando olhamos com mais honestidade, essa “melhora social” costuma ter um custo: falas impulsivas, atitudes que geram arrependimento, dificuldades de leitura do outro. Relações que parecem mais fáceis no momento, mas que se fragilizam no médio prazo.
A ideia de que o álcool fortalece vínculos também não se sustenta.
Pesquisas na área de funcionamento conjugal e familiar — como as de Kenneth Leonard — indicam que o consumo frequente está associado a maior conflito, menor qualidade de comunicação e maior instabilidade nos relacionamentos. O que começa como um facilitador pode, com o tempo, se tornar um fator de desgaste.
O álcool aproxima no curto prazo e afasta no longo.
O MITO DO ÁLCOOL COMO REGULADOR EMOCIONAL
Outro pilar dessa construção cultural é a ideia de que o álcool ajuda a relaxar.
Depois de um dia difícil, depois de uma semana intensa, depois de qualquer situação desconfortável, ele aparece como recompensa. Como pausa. Como alívio.
E, de fato, há um efeito imediato que sustenta essa crença.
O álcool atua em sistemas neuroquímicos ligados à ansiedade e ao estresse, produzindo uma sensação inicial de relaxamento. É isso que faz com que tantas pessoas associem a bebida a momentos de descanso.
Mas esse efeito é transitório — e enganoso.
Na sequência, o organismo entra em um processo de compensação. O sistema nervoso, que foi artificialmente desacelerado, reage aumentando sua atividade. O resultado é conhecido por quem já experimentou: ansiedade aumentada, irritabilidade, dificuldade para dormir, sensação de vazio.
O que parecia relaxamento era, na verdade, uma interrupção temporária — seguida de um retorno amplificado do desconforto.
Pesquisadores como George Koob e Nora Volkow, ao estudarem a neurobiologia da adicção, mostram que o uso repetido de substâncias como o álcool altera os sistemas de regulação emocional. Com o tempo, a pessoa passa a beber não mais para se sentir melhor, mas para se sentir menos pior.
É uma mudança sutil — mas decisiva.
E ajuda a explicar por que o álcool, longe de tratar ansiedade e depressão, frequentemente as intensifica. Estudos longitudinais, como os de Boden e Fergusson, demonstram uma relação bidirecional: o consumo pode agravar sintomas depressivos e ansiosos, e esses sintomas, por sua vez, aumentam a probabilidade de consumo.
Forma-se um ciclo.
E esse ciclo é frequentemente invisível para quem está dentro dele.
O MITO DE QUE O ÁLCOOL NÃO É UMA DROGA
Talvez essa seja a mentira mais profunda — porque sustenta várias outras.
O álcool raramente é percebido como uma droga. Ele é chamado de bebida, de lazer, de hábito social. Está presente em celebrações, em encontros, em rituais cotidianos. É oferecido, incentivado, normalizado.
Mas essa distinção é cultural — não científica.
Do ponto de vista da neurociência, o álcool é uma substância psicoativa que atua diretamente no sistema nervoso central, altera o funcionamento cerebral, interfere no humor, na percepção, no comportamento e pode gerar dependência.
Em outras palavras: ele é, sim, uma droga.
A diferença é que é uma droga aceita.
E essa aceitação muda tudo.
Ela reduz a percepção de risco, atrasa o reconhecimento do problema e cria uma zona cinzenta onde comportamentos claramente prejudiciais são vistos como normais. Beber todos os dias pode ser chamado de “rotina”. Perder o controle pode ser chamado de “exagero pontual”. Sofrer as consequências pode ser interpretado como “fase”.
O problema não desaparece — ele apenas muda de nome.
Relatórios da Organização Mundial da Saúde classificam o álcool como uma das principais causas evitáveis de morte e doença no mundo, associado a uma ampla gama de condições físicas, mentais e sociais.
Ainda assim, ele continua fora da categoria simbólica de “droga” para grande parte da população.
E talvez seja justamente por isso que seja tão difícil perceber quando o limite já foi ultrapassado.
Porque ninguém acha que está usando uma droga —
acha que está apenas bebendo.
O MITO DE QUE “É SÓ MODERAR”
Há ainda uma última ideia, mais sofisticada, que ganhou força nos últimos anos: a de que o problema não é o álcool em si, mas o excesso.
Beber com moderação, dentro de certos limites, seria não apenas seguro, mas até desejável. Parte de um estilo de vida equilibrado.
Essa narrativa parece razoável — e, em alguns contextos, pode até se aplicar. Mas ela também precisa ser problematizada.
Porque ignora uma variável central: a relação individual com a substância.
Para algumas pessoas, a moderação é possível. Para outras, não.
E essa diferença não é moral. É neurobiológica, psicológica, histórica.
Modelos contemporâneos da dependência, como os propostos por pesquisadores como George Koob e Nora Volkow, mostram que o uso repetido de álcool pode alterar circuitos cerebrais ligados à recompensa, ao controle inibitório e à tomada de decisão. Em determinados casos, isso reduz significativamente a capacidade de consumo controlado.
Não se trata de falta de disciplina.
Trata-se de alteração de funcionamento.
Nesse contexto, insistir na ideia de moderação pode ser não apenas ineficaz, mas prejudicial. Porque mantém a pessoa presa a uma meta que, para ela, não é viável — e reforça a sensação de fracasso quando ela não consegue atingi-la.
O problema deixa de ser a substância e passa a ser o indivíduo.
E isso inverte a lógica.
O QUE RESTA QUANDO AS MENTIRAS CAEM
Quando essas crenças começam a ruir, algo se abre — mas também algo se perde.
Perde-se a ilusão de controle simples.
Perde-se a ideia de solução fácil.
Perde-se a narrativa confortável.
E isso pode ser desconcertante.
Porque o álcool, para além de seus efeitos, ocupa um lugar. Ele organiza rotinas, media relações, regula emoções. Retirar as mentiras que o sustentam não elimina automaticamente esse lugar.
Mas torna possível enxergá-lo com mais nitidez.
E talvez seja esse o ponto central.
Desfazer mitos não é sobre condenar quem bebe. É sobre permitir escolhas mais informadas, mais conscientes, mais alinhadas com a realidade — e não com narrativas herdadas.
No campo da dependência, isso é ainda mais decisivo.
Porque, enquanto as mentiras permanecem, a negação encontra apoio. E, enquanto a negação se sustenta, a mudança se adia.
Por isso, a frase que abre este texto não é apenas um slogan. Ela é um diagnóstico.
A recuperação começa quando a negação termina.
E terminar a negação não é apenas admitir que há um problema. É também revisar tudo aquilo que, por tanto tempo, fez esse problema parecer menor, mais aceitável, mais normal do que ele realmente é.
É um processo.
E, como todo processo real, começa quando deixamos de sustentar aquilo que já não se sustenta mais.
Rafa Pessato
Embriague-se de si
